Дорога желаний. Крысеныш.

[Tyrrenian]

Название: Дорога желаний. Крысеныш
Автор: Tyrrenian
Рейтинг: пока R
Жанр: хз... Наверное, все же Ангст/юмор/романс
Дисклеймер: все мое... Ладно, буквы принадлежат создателям русского алфавита.
Размещение: низя. буду сильно ругаццо и кидаться тяжелыми тапками
предыдущие главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10

Глава 11
В которой автор резко вспомнила, что вообще-то пишет слеш...
На следующее утро Ниларей все же решил задуматься над крайне странным поведением крысеныша. И дело было не в том, что мальчишка практически не отлипал от яйца, никого к нему не подпуская, а в том, что при этом умудрялся ластиться к ошалелому с таких перепадов настроения менестрелю. Рыцарь же со свойственной ему тактичностью предпочитал не соваться в дела, как выяснилось, влюбленных и неспешно сворачивал лагерь.
- И куда вы направлялись? – поинтересовался у друга Ниларей, проследив за очередной ходкой друга мимо костра.
- До ближайшего трактира для начала… - Аллес словно задумался над целью своего путешествия и нарочито тщательно осмотрел свой меч. – А там уже собирались в тишине и спокойствии выбрать нормальный мир.
- Угу, - серьезно кивнул менестрель, чтобы затем ехидно продолжить. – А вы не в курсе, что в этом направлении более-менее обитаемое место появится только дня через два?
- Что?
- То. Здесь необитаемая зона, - казалось, Ниларея тоже интересует меч рыцаря, но взгляд карих глаз нет-нет да и падал на заинтересованно покрасневшие ушки крысеныша. Мальчишка всячески старался не показывать свого внимания к разговору, но все же осторожно подобрался поближе, позволив менестрелю полюбоваться аккуратным профилем. – Говорят, недавно видели драконов, да и другой нечисти тут полно…
- Драконы не нечисть! – Луч возмущенно полыхнул малахитовыми глазами и поджал искусанные от волнения губы.
- А подслушивать – нехорошо, - наставительно протянул Ниларей и, отложив в сторону гитару, тут же подтащил упирающегося мальчишку к себе на колени. – И вообще, расскажи-ка, милый мой, чего ты так трясешься над этим яйцом?
- Нууу… - крысеныш слегка поерзал, поудобнее устраиваясь на коленях менестреля, и изумленно выдохнул, когда мужчина игриво прикусил нежную мочку уха.
- Ну так и?
- Я не знааааю…. Нил! – Ниларей с любовью смотрел в возмущенные, чуть продернутые пленкой возбуждения, глаза мальчишки и мысленно поносил себя всеми известными словами за то, что чуть было не упустил это чудо. Где-то за спиной тихонько хихикал рыцарь, собирая немногочисленные пожитки спутников, гудела одобрительно гитара, а парочка у костра все никак не могла наглядеться друг на друга. До первого же вопроса Аллеса:
- А куда мы денем яйцо? – Луч тут же вырвался из объятий и, злобно скалясь на обоих друзей, закрыл его своей щуплой грудью.
- Оно с нами…
- Луч, - попытался вразумить мальчишку Ниларей, - ты же его просто не утащишь. Слишком большое и тяжелое. А нам идти, между прочим, не один день.
- Я не брошу его!
- Малыш, - пришел на подмогу Аллес, - если бы ты хотя бы позволил нам с Нилом иногда нести его, то было бы легче. Но и так мы будем плестись неизвестно сколько…
- Нет! – мальчишка даже оскалился, собираясь прочно стоять на своем, и сжал руки в маленькие кулачки.
- Это безнадежно… - менестрелю жутко хотелось отшлепать непослушного ребенка, но он зарекся что-либо выяснять силой. Крысеныш, видимо, слишком сильно привязался к пока еще неодушевленному яйцу и был готов бороться за него до конца. Вот только ни времени, ни сил на борьбу ни у кого из мужчин не было, потому еще час пришлось потратить на уговоры.
Ниларей разве что только не плясал, доказывая свою правоту, а Аллес периодически тянулся к мечу, намереваясь попросту оглушить вредного мальчишку и сделать все по-своему. Но, в итоге, как-то разобрались.
- Я его убью… - пыхтел под немаленьким весом яйца рыцарь, пытаясь продраться сквозь густой кустарник. Идти по заброшенной дороге, да еще переть на себе несколько килограмм поклажи оказалось на редкость утомительно. За три дня спутники не прошли и половины расстояния, которое преодолели бы в обычных условиях. Потому каждый злился, огрызался и пытался урвать хоть минутку уединения. Хуже всего, конечно, приходилось Лучу, которого ни Ниларей, ни Аллес не рисковали оставлять в одиночестве дольше трех секунд. А уж совместные походы в кусты крысеныш теперь совершал исключительно с рыцарем, потому как менестрель все норовил зацеловать до смерти свое зеленоглазое счастье. – Все, твоя очередь, Нил.
Менестрель задумчиво почесал в затылке, пытаясь придумать способ избавиться от навязчивой проблемы. Вся беда была в том, что будучи невольным родителем нерожденного дракончика, он элементарно не мог просто оставить яйцо среди леса, что-то внутри яростно противилось этому. Да и посмотреть на малыша хотелось до жути. Вот если бы еще и путешествие не грозило при этом затянуться на неопределенный срок…
- Ал, это глупо! – наконец принял решение Ниларей. – Таким Макаром мы не дойдем даже до перекрестка! Ты посмотри вокруг, нас уже каждая птица в лицо знает и едва ли не здоровается при встрече!
- И что ты предлагаешь? – менестрелю пришлось оторвать-таки Луча от яйца и крепче сжать в объятиях, чтобы тот не кинулся в бой, услышав его предложение:
- Отдать драконам.
- НЕТ! – просто непостижимым образом крысеныш из милого мальчишки превратился в разъяренного зверя, готового разорвать глотку обидчику. К сожалению, обидчиком был Ниларей, и собственная смерть его, как ни странно, не устраивала. А Луч бесился. – Ты же обещал, что он будет с нами! Ты же… ты…
- Эй! – менестрель уселся прямо на голую землю, позабыв о чистоте штанов, и притянул к себе крысеныша, тут же зарываясь носом в его пепельные волосы. – Ты же понимаешь, что в пути мы просто не сможем обеспечить дракончику нормальный уход, да и защитить в случае чего – тоже. Малыш, - мальчишка как-то понурился, дав Ниларею понять, в каком ключе вести разговор, - а чем ты кормить его будешь? Ладно, вчера мы поймали пару птиц, но скоро пойдут более оживленные места, а там охотиться совсем трудно. И даже если мы будем отдавать новорожденному и свои порции, то ничего хорошего не выйдет. Неужели ты хочешь, чтобы дракончик погиб, едва появившись на свет?
- Нет…. – умильно замотал головой крысеныш и тут же шмыгнул носом. – Просто…. Я хотел посмотреть, каким он родится. И… А вдруг драконы обидят его? Он же не их кровный ребенок будет!
- Глупый, - менестрель не удержался, чтобы не поцеловать плотно сомкнутые губы, и на пару секунд просто выпал из реальности, лаская подушечкой большого пальца нежную кожу мальчишки под подбородком, - драконов слишком мало, чтобы разделять детей на своих и чужих. Это привилегия человечества. Поверь, - пришлось мужчине срочно расцеловать покрасневшие от такой ласки щечки уже готового разрыдаться мальчишки, - они позаботятся о нем гораздо лучше нас…
- Обещаешь? – разве возможно было отказать этим полным влаги малахитовым омутам? Менестрель только крепче прижал к себе все еще тощее тельце, осторожно снял с плеча гитару и впился поцелуем в губы, запуская руку под тонкую ткань рубашки. И какова же была его радость, когда крысеныш, немного поерзав на коленях, приоткрыл рот, позволяя скользнуть в теплую пещерку языком. А Нилареевы руки уже вполне самостоятельно исследовали узкую спинку Луча, скользя кончиками пальцев по ставшей очень чувствительной коже.
Аллес тактично удалился куда-то в кусты, и парочка смогла наслаждаться обществом друг друга. Точнее, смогла бы. Если бы в этот самый момент рядом с золотисто-зеленым яйцом под тревожный перезвон гитарных струн не появился из воздуха Тиккешарт, помахивая неожиданно изящным хвостом с кисточкой.
- О! Привет, развратники! К вам можно? – мальчишка в ту же секунду вырвался из объятий возмущенного произволом Ниларея и кинулся к обожаемому яйцу, по-крысиному шипя на демона. Наниматель же только еще шире улыбнулся, демонстрируя внушительные клыки. – Видимо нельзя… Фу, Луч! Плохая крыса! Место!
- Кеш, - тут уже не выдержал менестрель и, поднявшись с места, отвесил демону подзатыльник, - ты за языком-то следи!
Шокированный поступком подчиненного Тиккешарт хотел было сказать какую-то пакость, но вовремя заметил вернувшегося с прогулки рыцаря и только грустно заявил, потирая ладонью место удара:
- Дерутся еще, обижают меня, маленького… Вот и помогай им бескорыстно…
- Помогать? – уловил смысл последней фразы Аллес и демонстративно переложил меч в другую руку. – Чем?
- Ага, вот вы какие… корыстные! – похоже, демону было до смерти скучно, и он зашел просто поразвлекаться за счет усталых путников. Потому и скакал бешеным зайцем по поляне, пытаясь ненароком полапать менестреля на глазах злящегося Луча. В результате мальчишка сделал для себя кое-какие выводы и подтащил драгоценное яйцо поближе к Ниларею, собственнически обнимая его за талию. Сам же мужчина, надо признать, слишком устал от регулярно творящегося вокруг него дурдома и просто напросто временно выпал из реальности, наслаждаясь ощущением мальчишечьего тела в своих руках. Стоять вот так, обнимая полюбившегося всего за несколько дней крысеныша, чувствуя исходящее от золотисто-зененой скорлупы тепло, было на редкость приятно и… правильно. Будто он вернулся домой из долгого путешествия и тут же попал на праздничный ужин в кругу семьи. Удивительно, но, продолжая воспринимать того же Аллеса не иначе как друга, менестрель искренне начинал считать мальчишку частью своей никогда не существовавшей семьи.
Прошлого оставалось еще достаточно, чтобы пару лет бродить по Дороге, сочиняя легенды, но… но последнюю неделю терять категорически не хотелось, несмотря на причиненную ею боль. Потому что теперь рядом был Луч, был собственный ребенок…
- НИИИЛ!!! – рыцарь, угрожающе размахивая мечом, носился за хохочущим демоном по всей поляне, а крысеныш испуганно заглядывал в глаза менестрелю, пытаясь вернуть того в реальность. – Ну, Нил же!!! Очнись!
- А, да… я тут, - тряхнул головой Ниларей и, мгновенно сориентировавшись, гаркнул во все горло на бегунов. – Стой, ать-два!
Рыцарь встал на месте, как вкопанный. Демон ловко убежал на противоположный от него край поляны и срочно изобразил из себя невинное создание, смущенно водя раздвоенным копытцем по траве:
- А мы тут… плюшками балуемся…
- Идиотизм… - заключил менестрель и уже спокойнее поинтересовался у нанимателя. – Так что за помощь?
- Я же говорю, - Тиккешарт покосился на Аллеса. Но все же продолжил, - отнесу ваше яичко драконам, пусть растят ребенка в тепле и заботе…
- Ты же не отдашь ему? – Луч просто нахально пользовался тем, что Ниларей не мог сопротивляться его умоляющему взгляду, и теперь широко распахнул малахитовые глаза, скользнув пальчиками под рубашку мужчины.
- Посмотрим… - и если бы у Ниларея было чуть больше наглости, то он бы просто перекинул негодного крысеныша через плечо и утащил бы на соседнюю полянку… Ну так, просто поговорить, ага. Но он справился. Практически нечеловеческим усилием воли заставил себя не реагировать на ласки Луча и вновь повернулся к демону. – И что взамен?
- Да всего-то…. – отмахнулся Тиккешарт, - еще пятьсот лет твоей жизни! Прошлого, естественно!
- Шел бы ты… - начал было Аллес, вновь занося меч над головой, но был остановлен взмахом руки Ниларея.
- Стой, - рыцарь недоуменно посмотрел на неожиданно сошедшего с ума менестреля, переглянулся с мальчишкой и сосредоточил внимание на радостном отчего-то демоне. В это же время сам менестрель выяснял условия сделки. – То есть я отдаю тебе пятьсот лет своего прошлого, а ты… относишь яйцо драконам? В целости и сохранности?
- Ага… - наниматель согласно закивал головой и потянул когтистые лапки к кулону на шее. – Ну, еще могу на пару вопросов ответить.
- Согласен, - поспешно протянул Тиккшарту руку Ниларей, прежде чем Луч успел возмущенно что-то пискнуть. – Но вопрос только один… Каким он будет?
Этот вопрос действительно волновал несостоявшегося папочку. Пусть отныне у менестреля осталось чуть больше двух тысячелетий жизни, пусть он намеренно отказывался от своего прошлого, чувствуя, как теряет нечто важное… Но будущее собственного (и хотелось надеяться, единственного) ребенка он оставлять просто так не собирался. И, похоже, демон это прекрасно понял, потому что с улыбкой принялся вещать:
- Ну что сказать? Будущее драконов туманно, так как эти создания на редкость непредсказуемы и своевольны. Но кое-что можно узнать уже сейчас. Так, например, масть явно черная… Длинная шея, рога, мощные крылья… Ммм… Ого! – наниматель замолчал на некоторое время, а парой мгновений ранее скептически настроенные слушатели дружно подались вперед, ловя каждое слово Тиккешарта. – Это точно не создатель миров – слишком много в нем человеческого. Он лекарь…
- Лекарь? – распахнул глаза Луч, но под взглядом демона испуганно шмыгнул за спину менестреля и дальнейший разговор слушал уже сидя на его плече в облике крысы.
- Что это значит? – Аллесу тоже стало интересно. Настолько, что он решился вложить меч в ножны.
- Только то, что данный экземпляр сможет оживлять разрушенные миры…- и, видя, что слушатели ничего не поняли, наниматель принялся объяснять более подробно. – Вот смотрите: иногда в созданных мирах нарушается гармония. Сами ли жители этому способствуют, или враги побаловались – неважно. Важно только то, что подобный мир очень быстро погибает, за три-четыре века. И в нем не остается ничего: ни жизни, ни магической силы, ни материи. А драконы-лекари, они… ну… вроде как восстанавливают гармонию миров, позволяя миру развиваться дальше. Правда, подобный дар не встречался уже много лет, но… чем ангел не шутит…
- Так значит, он будет спасать убитых? – Ниларей за время своего путешествия много раз слышал, а однажды даже видел краем глаза мертвый мир. Подобное… нечто вытягивало из живых силы, поглощая их буквально за доли секунды, потому и все проходы в такие места были прочно опечатаны.
- Ну да, да, - Тиккешарт вдруг куда-то заторопился, спешно пожал всем присутствующим руки (Лучу – лапу) и ретировался, не забыв прихватить с собой яйцо.
А уже через секунду менестрель с матами бегал по поляне потирая прокушенное злым крысом ухо. Зверек же, в свою очередь, шустро перебрался на плечо и теперь сердито что-то пищал в сторону Ниларея.
А потом… А потом Аллес резким движением схватил обоих спутников за руки (гитару он также не забыл прихватить) и с силой встряхнул, разом прекращая все споры:
- Успокоились. Оба, - рыцарь недовольно посмотрел на растерянную парочку и со вздохом всучил крыса менестрелю. – Раз уж мы освободились от этого желто-зеленого ужаса, то может, пойдем? А то коротать еще неделю в лесу мне как-то не улыбается…
И тогда Луч сделал то, что мог бы сделать и раньше, позволив избежать договора с демоном… свет вокруг на миг погас, и…
- ЛУЧ, зараза, ты куда нас затащил? – путники стояли на одном из высоких барханов под палящим пустынным солнцем и дружно друг на друга орали. Точнее, Ниларей орал на луча, а рыцарь пытался защитить мальчишку. – Это что???
Крыс заинтересованно понюхал песок в руке менестреля, но тут же чихнул и дальше исследовать местность отказался, закопавшись в куртку Ниларея. Мужчина, конечно, попытался его оттуда вытащить, но только неловко поставил ногу и с криками съехал с бархана вниз.
- Вот ведь… - Приличных слов катастрофически не хватало, а все интересные маты закончились во время мини сходки на поляне в мире Дороги. Почти сразу же к нему спустился Аллес, на ходу стягивая с себя тяжелый и непригодный для условий пустыни доспех. Ниларей огорченно посмотрел на верхушку бархана и печально заключил. – Я туда подниматься не буду, поэтому… пойдем туда.
… Спустя восемь часов непрерывной ходьбы, уже в прохладных сумерках, путники все еще продолжали идти в неизвестном направлении, просто мечтая хотя бы о капле воды. Крысеныш где-то через час пути был оставлен в покое, и теперь мирно дремал, прижавшись мокрым носом к животу менестреля.
- Убейте меня!!! – Ниларей без сил рухнул в песок, создавая вокруг себя нечто вроде гнезда, и весьма ловко изобразил труп. Поваляться ему не дали:
- Нил, прекращай дурачиться, нам идти надо, - рыцарь честно пытался поднять друга, но только упал на колени рядом, тяжело дыша.
- Не надо, - отрицательно помотал головой менестрель и погладил сквозь рубашку крысеныша. Сейчас, в наступающей вместе с темнотой прохладе, теплое тельце приятно согревало живот, щекоча кожу мягкой шерсткой. – Я хочу умереть в этом чудесном месте рядом с любимым! Луч! Превращайся в человека – будем умирать!
Недовольный активным тыканьем в себя пальцем крысеныш выбрался из-под рубашки и принялся внимательно осматриваться.
- Нил, хватит дурачиться, - увещевал друга Аллес, но при попытке поднять Ниларея с земли только рухнул рядышком в песок и уже не смог встать на ноги. – Впрочем, уговорил. Умрем тут.
Оборотень же, в свою очередь, соскочил с менестреля и двинулся короткими перебежками куда-то за бархан:
- Нет! Любимый! Не бросай нас! – вовсю развлекался Ниларей, театрально простирая руки в сторону удаляющегося Луча. Тот только что-то недовольно пискнул и продолжил свой путь. – И ты, Луч…
Над безмолвной пустыней распускался, расчерчивая желтый песок длинными тенями, алый закат. И где-то в самом ее сердце изнывающий от скуки и жажды одновременно менестрель мрачно лепил куличики. Позабытая гитара нежила лакированные бока в прохладной тени, рыцарь, утомленный за день, спал, а мальчишка-оборотень шлялся неизвестно где, вынуждая Ниларея все чаще поглядывать на бархан, за который тот удалился.
- Нет, вот куда он мог деться? – ворчал тихонько мужчина, не слушая ехидного потрескивания гитары. – Два часа уже его ждем…Может, пойти поискать?
- Не надо меня искать, - устало плюхнулся рядом с менестрелем мальчишка и протянул ему полный воды бурдюк. – Там, примерно в часе пути источник есть… и стена какая-то странная, будто делит пустыню пополам…
- Стена? – Аллес невольно проснулся, услышав голоса рядом, и теперь, зевая, как в попу раненный крокодил, встрял в разговор. А Ниларей так хотел расцеловать крысеныша за воду…
- Угу. Прозрачная такая, только по песку и увидел, - Луч как-то странно покосился на гитару и гордо полез менестрелю на колени. – Завтра посмотрим. А сейчас – спать…
И они спали. В ночной темноте менестрель попытался было подлезть под рубашку Луча, выцеловывая его шею и аккуратное ушко, но мальчишка, что-то невнятно фыркнув, махом превратился в крысу и перелез на живот Аллеса. Пришлось Ниларею мерзнуть в одиночестве.
А поутру, пройдя следом за крысенышем, друзья изумленно ощупывали невидимую глазом стену. Кому и для чего могло понадобиться подобное сооружение, было неясно, но размеры поражали. Аллес даже для интереса пробежался в одну и другую сторону, но конца и края не нашел.
- Может, перелезть? – задумчиво оглядывал препятствие Ниларей, украдкой тиская вырывающегося мальчишку. Что поделать, он упустил слишком много времени в попытке отрицать собственные чувства, и теперь всеми силами старался его наверстать.
- Угу… И как ты определять высоту собрался? – хмуро вопрошал пытающийся вырваться Луч и тут же возмутился, почувствовав ловкие пальцы на внушительной выпуклости в брюках. – Ну Нил же!
- Ну и ладно…- оскорбленный в лучших чувствах менестрель скинул с плеча гитару, мгновенно обратился в золотого дракона и расправил крылья, взлетая к небу.
- Главное, чтобы ему в туалет не приспичило, - прокомментировал его действия под дружный хохот спутников. Ниларей клятвенно пообещался отомстить сразу после того как получит желаемое от Луча.
И снова сумасшедшая свобода полета, ласкающий живот и внутреннюю сторону крыльев ветер, опьяняющая бездна над головой. Менестрель, заигравшись с прохладными потоками, заложил крутой вираж и со всей дури стукнулся о невидимую стену, по которой и стек под ноги спутникам.
- Ну что же, - Аллес с усмешкой в глазах разглядывал распластанного перед собой друга, - зато мы узнали, что перелезть ее не получится…
- В следующий раз сам полетишь, - мрачно напророчил Ниларей, возвращая себе человеческий вид и поспешно натягивая одежду. А все почему? Потому что увидел зорким глазом бредущую в песках девушку.
Красивое лицо, богатые волосы, вычурное платье, выдающее богатую невесту, и абсолютно пустые глаза… Красавица шла, глядя прямо перед собой в пустоту, и лишь кончиками пальцев касалась так заинтересовавшей спутников стены…
- О боги… - первым, узнав девушку, к ней бросился с радостным криком Аллес, а уже следом рванул и Ниларей.
Да, Катарина действительно была рождена прекрасной и даже через несколько столетий скитаний по пустыне не растеряла своего великолепия. Рыцарь порывисто обнял любимую, покрывая безэмоциональное лицо поцелуями, а потом растерянно отошел в сторону, испуганно глядя в пустые глаза Катарины.
- Нил… Что с ней?
Пришлось Ниларею под укоризненным взглядом Луча поводить руками перед девушкой, даже ущипнуть ее за руку. Но добиться хоть какой-нибудь реакции так и не получилось. Она все порывалась продолжить свой бессмысленный и бесконечный путь вдоль стены.
- Нил?
- Я не знаю, Ал, - пожал плечами менестрель, с грустью и внезапно выступившими на глаза слезами принимая боль рыцаря на себя. Только сейчас он увидел, на что обрекал за время служения демону невинных людей, исполняя их желания. Что значили чужие души по сравнению с собственным могуществом? Разве мог хоть на секунду предположить тогда еще самовлюбленный человек, что совершает преступление гораздо хуже убийства? Рыцарь вдруг вытащил меч и под ошарашенными взглядами спутников ломанулся на невидимую стену, пытаясь пронзить ее сверкающим клинком… И даже сумел разбить ее на короткое мгновение… Да так и остался, испуганно ощупывая руками почти сразу заросший провал. – Ал!
Ниларей, едва не отпихивая в сторону испуганного Луча и внезапно оживившуюся Катарину, протянул навстречу кричащему что-то другу руки, но остановился, увидев как пропадало из глаз Аллеса осмысленное выражение, как останавливались его губы… Как умирал за пределами стеклянной стены некогда лучший воин пяти миров…
- Ал… - Катарина с легкой улыбкой на лице приникла к холодному стеклу, с другой стороны которого улыбался в ответ поверженный рыцарь. – Что же ты наделал?
Где-то за спиной обиженно тренькнула забытая гитара, а рядышком стоял, схватившись пальчиками за рукав менестрельской рубашки, Луч и с интересом взирал на происходящее:
- Зато теперь они могут хотя бы так быть вместе, да ведь? – что на это ответить? Ниларей мог бы попытаться разрушить стену, спасти пропавшего в бездне враждебной магии друга, но… но стоило тонкому стеклу нагреться между двух ладоней, в глазах рыцаря наконец-то появился покой, рождающий душевное счастье. Наверное, впервые за многие годы Аллес улыбнулся своей любимой… Впервые смог почувствовать ее тепло.
- Да, - огорченно шепнул менестрель, подхватывая с земли гитару и крепче прижимая к себе мальчишку, только бы не смотреть на счастливую парочку. – Перенеси нас куда-нибудь…